Le Timberline Trail

Longueur et altitude

La page du sentier de l'USFS indique « ~40 miles autour du mont Hood ». Son propre Recreation Opportunity Guide mesure la boucle complète à 41.5 miles en incluant le tronçon commun avec le Pacific Crest Trail, avec une plage d'altitude de 3,480 à 7,320 ft. Les guides de randonnée mesurent de 38.3 à 41 miles selon la variante d'itinéraire, et Oregon Hikers estime le dénivelé total à environ 9,000 ft ; il n'existe pas de chiffre officiel pour le dénivelé. La plupart des randonneurs mettent 3 ou 4 jours pour la boucle complète, selon l'USFS.

Une partie de la boucle se confond avec le Pacific Crest Trail, qui part vers l'ouest de Timberline Lodge jusqu'à Zigzag Canyon. Des sentiers secondaires en partent vers McNeil Point, que l'USFS décrit comme « une courte randonnée depuis le Timberline Trail ».

Saison

L'USFS indique une saison de « juillet à octobre ». Avant juillet, la neige recouvre les tronçons élevés, et l'USFS note que les sentiers d'altitude comme McNeil Point ne sont souvent déneigés qu'à la fin juin. La page sur la meilleure période pour randonner traite de la fonte des neiges autour de la montagne.

Traversées de rivières

Le sentier franchit à plusieurs endroits des cours d'eau alimentés par les glaciers, sans pont. L'USFS cite les rivières « Newton, Coe, Muddy Fork, Sandy et White » comme principaux passages à gué, « généralement pas plus profonds que le genou », et son guide du sentier y ajoute l'Eliot.

Le passage de l'Eliot Branch, sur le versant nord-est, a été emporté en 2006. Selon Oregon Hikers, une déviation a ouvert en 2017 ; elle traverse « 700 pieds plus bas dans le canyon » et ajoute environ 1.5 mile. Il n'existe pas de pont permanent, et les conditions varient d'une année à l'autre. Les anciens guides qui décrivent la boucle comme « fermée » à l'Eliot font référence aux années précédant la déviation ; la page actuelle du sentier de l'USFS n'y signale aucune fermeture.

L'alerte chablis en cours

La page du sentier de l'USFS affiche une alerte pour « d'importants chablis entre Muddy Fork et Yocum Ridge » sur le versant ouest, et précise que « ce sentier n'est pas entièrement entretenu ». Le contournement suggéré est le Pacific Crest Trail, de Ramona Falls à Top Spur. La page des alertes de la Mt. Hood National Forest donne la formulation la plus récente.

Des incendies ont fermé plusieurs sentiers sur le versant est de la montagne à la fin de l'été 2026 ; consultez la page des alertes de la Mt. Hood National Forest avant de partir. Les alertes concernant la boucle peuvent changer à bref délai.

Permis et départs de sentier

La boucle se trouve dans la Mount Hood Wilderness. « Des permis Wilderness gratuits, à remplir soi-même, sont obligatoires du 15 mai au 15 octobre lorsqu'ils sont fournis à une entrée », selon l'USFS. Les règles de stationnement dépendent du départ du sentier choisi :

• Timberline Lodge : aucun recreation pass nécessaire en été, selon l'USFS ; un permis Sno-Park du 1er novembre au 30 avril.
• Ramona Falls : un Recreation Pass du 1er mai au 31 octobre au départ du sentier de Ramona Falls, où l'USFS recommande vivement les véhicules à garde au sol élevée.

La page des pass et permis détaille les règles.

Qui l'a construit

Le Timberline Trail a été construit « principalement par le Civilian Conservation Corps dans les années 1930 », selon le guide du sentier de l'USFS. Timberline Lodge, d'où partent de nombreux randonneurs, a été construit par un autre programme du New Deal, la Works Progress Administration (WPA). Les deux sont souvent confondus ; la page sur Timberline Lodge présente le lodge.

Conseils de préparation

• Le sens de marche et les étapes quotidiennes sont au choix du randonneur ; l'USFS indique 3 ou 4 jours comme durée habituelle.
• Des règles relatives à la faune s'appliquent : l'USFS demande aux visiteurs de ne jamais approcher ni nourrir les animaux sauvages et de ranger la nourriture, y compris celle des animaux de compagnie. La page sécurité en dit plus.
• Les randonneurs à la journée peuvent parcourir des tronçons depuis Timberline Lodge ou Ramona Falls. La page des randonnées d'une journée les présente.

Tronçons de la boucle à la journée

Plusieurs randonnées d'une journée empruntent une partie du Timberline Trail ou en partent, ce qui permet d'en parcourir un tronçon sans faire le circuit complet :

• De Timberline Lodge à Zigzag Canyon, vers l'ouest sur le tronçon commun avec le Pacific Crest Trail : de 4.4 à 5.4 miles aller-retour selon le guide de randonnée. Voir la page sur Zigzag Canyon.
• Ramona Falls, sur le versant ouest : 7 miles aller-retour avec environ 1,000 ft de dénivelé selon l'USFS, et un passage à gué de la Sandy River. Voir la page sur Ramona Falls.
• McNeil Point, que l'USFS décrit comme « une courte randonnée depuis le Timberline Trail jusqu'au McNeil Point Shelter » ; aucune distance n'est publiée, et la neige persiste souvent jusqu'en juin.
• Paradise Park, dont le sentier #778 monte sur environ 5.9 miles de 2,800 ft à 6,240 ft, selon l'USFS, jusqu'aux prairies.

Pour une journée à la montagne sans voiture

Aucun trek guidé n'est proposé sur GetYourGuide. Le Portland: Mt. Hood Day Tour s'arrête à Timberline Lodge, où passe la boucle, pour 30 minutes de « temps libre, randonnée, visite libre », selon sa fiche.

Questions fréquentes